Entwicklertagebuch: Matt “Positron” Miller, Lead Designer City of Heroes / City of Villains
Eines der am häufigsten gewünschten Features für “City of ...” ist die Möglichkeit, seine Kräfte nach eigenem Geschmack anzupassen. Und obwohl wir - verglichen mit den anderen MMOs auf dem Markt - einen der vielfältigsten Charaktereditoren anbieten, ist das quasi nur die Spitze des Eisbergs dessen, was unsere Spieler sich wünschen. Sie möchten jedes Detail ihres Charakters nach eigenen Wünschen anpassen - inklusive ihrer Kräfte.
Das System, mit dem die Animationen und Effekte von City of Heroes dargestellt werden, erlaubt es leider kaum, z.B. die Energiestöße anpassbar zu machen oder die Farbe der Feuer-Angriffe zu ändern. Viele Kräfte haben bestimmte, fest eingebaute Effekte, die einen fundamentalen Umbau des Systems erfordern würden, damit unsere Spieler ihre Kräfte so anpassen können, wie sie es von uns erwarten. Daher haben wir uns entschlossen, uns auf die Entwicklung neuer Animationen und Effekte für neue Kräfte zu entwickeln, statt bestehenden Kräften ein rein kosmetisches Facelifting zu verpassen.
Als es darum ging neue Kräfte zu entwickeln, schlug Jack Emmert, der Creative Director hier bei Cryptic Studios, vor, eine Umfrage unter den Spieler zu starten, um herauszufinden, was sie sich wünschen. Wir wollten ein Nahkampf- und ein Defensivset, um unseren Nahkampfcharakteren (Brecher, Berserker, Nahkämpfer und Stalker) ein wenig der lange vermissten Aufmerksamkeit zu schenken. Den Ergebnissen der Umfrage entnahmen wir, dass die meisten Spieler sich ein Schild-Set als Defensivkraft wünschten.
Die Spieler wollten es, aber wir waren uns ziemlich sicher, dass ihre Erwartungen bezüglich der Umsetzung extrem weit auseinander gehen würden. Also haben wir uns im Entwicklerteam umgehört - und wie erwartet hatte auch hier jeder eine andere Vorstellung, wie das Schild-Set aussehen solle. Die Meinungen gingen so weit auseinander, dass wir uns sicher waren, nicht einmal ein Viertel der Spieler zufrieden zu stellen, die das Set wollten. Glücklicherweise nahm unser Animationsteam die Programmierung der Waffenkräfte zu diesem Zeitpunkt nochmal genauer unter die Lupe.
Das Ergebnis der Untersuchung war viel versprechend: Es war relativ einfach, die Waffenmodelle auszutauschen und gleichzeitig die korrekten Animationen abzuspielen. Diese Hürde war also genommen und wir mussten uns nur noch die Zeit nehmen, das Interface des Charaktereditors entsprechend zu erweitern und anzupassen, damit die Spieler das Aussehen ihrer Schilde bei der Charaktererstellung selbst wählen konnten!
Leider war dann der tatsächliche Aufwand zur Erschaffung der Schild-Animationen zu groß, um das Feature noch mit Ausgabe 11 herauszubringen - also haben wir das Set auf eine spätere Ausgabe vertagt. Wir haben uns jedoch entschlossen, die Funktionalität für alle Waffen im Spiel zu nutzen, und mit dem neuen Doppelklingen-Nahkampfset in Ausgabe 11 war es nur logisch, dass man die Wahl haben sollte, Waffen/Schilde einer beliebigen Hand zuweisen zu können.
Die ersten Tests liefen sehr gut. Das Entwicklerteam nahm die Modelle aus dem Spiel und entdeckte die alten Kräfte neu. Und obwohl es nur eine kosmetische Änderung war, gelang es den neuen Waffenmodellen, den bestehenden Kräften neues Leben einzuhauchen. Einen Kriegshammer als Waffe für das Kriegskolben-Kräfteset zu benutzen ändert zwar nicht die Schadensart, aber gibt dem Charakter deutlich mehr Präsenz. Und da die Änderungen für jedes Kostüm einzeln vorgenommen werden können, haben die Spieler jetzt, wenn sie wollen, für jedes Kostüm die passende Waffe.
Unser Ziel war, dass es für jede auf einer Waffe basierenden Kraft eine Standardwaffe geben sollte - eine archaische oder mystische sowie eine High-Tech bzw. moderne Version. Wir haben dieses Ziel für viele Kräftesets erreicht und konnten sogar noch einige andere Waffen draufpacken, um unseren Spielern noch mehr Freiheiten bei der Waffenanpassung zu gewähren.
Wir haben dann entschieden, dass bestimmte Waffen als Belohnung für das Erreichen bestimmter Ziele freigeschaltet werden sollten. Dabei handelt es sich um Waffen, die bestimmten Gegnergruppen zuzuordnen sind: das Dornenschwert des Dornenkreises, die Rotkappen-Dolche, Rikti-Schwerter, etc. Diese “Prestige"-Waffen können normal im Spiel erworben werden, sodass die Archetypen, die diese Waffen nutzen, noch weiter anpassbar sind. Außerdem kann man Charakteren mit diesen “exklusiven” Waffen auf einen Blick ansehen, dass sie gegen die entsprechenden Gegner angetreten sind.
Alles in allem sind wir mit der Umsetzung der Waffenanpassung sehr zufrieden. Wir freuen uns immer, wenn wir die Wünsche unserer Spieler umsetzen können. In der Zukunft können unsere Spieler weitere Waffen im Charaktereditor erwarten.
Hier ist eine Liste der Kräftesets und Waffen, für die im Hinblick auf Ausgabe 11 bereits Tests angesetzt sind. Diese Liste kann sich während der Tests natürlich noch ändern.
Sturmgewehr
Äxte
Doppelklingen
Bögen
Klauen
Katanas
Kolben
Pistolen
Impulsgewehre
Breitschwerter
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