Aus dem Entwicklertagebuch von Matt Miller (Positron)

Nachdem wir uns entschieden hatten, in Ausgabe Nr. 10 die Rikti zu benutzen und Vanguard ins Rampenlicht zu stellen, hatten wir die perfekte Gelegenheit, um Hero 1 von der Heimatwelt der Rikti zurückkehren zu lassen - wenn auch ein wenig verändert.

(Hinweis: Es folgt ein City of Heroes-Spoiler)

Im späteren Verlauf des Spiels erfahren die Spieler, dass die Regierung der Vereinigten Staaten ein Geheimnis hütet: Die Rikti sind hochentwickelte Menschen aus einer anderen Dimension - und nicht die Aliens, für die die allgemeine Öffentlichkeit sie hält. Sie und die “Verlorenen”, die man in den Anfängergebieten von City of Heroes trifft, haben einiges gemeinsam. Die Verlorenen sind ein Experiment der Rikti, mit dem sie versuchen, die Erdbewohner in Rikti-Mutanten zu verwandeln. Viele Helden, die das “Sicherheitsstufe Omega"-Souvenir erspielt haben, wissen das bereits.

(Spoiler von Ausgabe Nr. 10 folgt)

Was aber niemand weiß: Nicht nur die Rikti auf der Erde wissen, wie man die menschlichen Bewohner der Erde mutieren lässt - auch den Rikti auf der Rikit-Heimatwelt sind diese Techniken bekannt. Hero 1, Anführer des Omega Teams, das sich für das Ende des ersten Rikti-Krieges verantwortlich zeichnet, verschwand in jenen dunklen Tagen in der Rikti-Dimension. Schon früh in der Entwicklung von City of Heroes haben wir entschieden, dass Hero 1 gefangen genommen und von den Rikti der gleichen “Behandlung” unterworfen würde, wie sie den Verlorenen zuteil wird. Bisher hatten wir aber keine Gelegenheit, den Spielern diese Informationen zu präsentieren.

Nachdem die “große Enthüllung” für die Taskforce (die unerwartete Wiederkehr von Hero 1) entschieden war, musste ich mir überlegen, wie wir dahin kommen würden. Wie erzähle ich die Geschichte und schlage einen Spannungsbogen, der einer solchen Taskforce würdig ist? Ich wollte eine apokalyptische Geschichte erzählen - und was wäre da besser geeignet, als die Apokalypse selbst?

Es gibt so viele Endzeit-Mythen - zum Beispiel den Ragnarök. Aber die nordische Mythologie war nie wirklich Teil unseres Universums. Also lies ich mich von der Offenbarung des Johannes inspirieren - eine Geschichte, die mich schon immer interessiert hat. Dieses Buch der Bibel erzählt seine Geschichte auf eine poetische Weise und erlaubt viele unterschiedliche Interpretation der Themen und Bilder.

Und diese Interpretationen lassen sehr viel Spielraum für Designer. Also habe ich meinem Gedächtnis mit einem Blick in den Wikipedia-Artikel auf die Sprünge geholfen und ein paar der Schlüsselszenen übernommen: Die vier Reiter, der Drache, das Tier aus dem Meer, der Abgrund und der falsche Prophet. Dann habe ich mir überlegt, wie die Rikti in dieses Bild passen und die Geschichte entsprechend ausgearbeitet.

Für die vier Reiter wollte ich vier Rikti-Elitebosse, deren Kräfte aufeinander aufbauen. Die schweren Rikti-Kampfanzüge konnten wir so Modifizieren, dass sie passende Kräfte bekamen und hatten so unsere Versionen von Hunger, Krieg, Pest und Tod. In der Mission selbst sieht sich der Spieler zunächst einem, dann zwei, drei und dann allen vier Reitern gegenüber.

Der Drache wurde zu einem Rikti-Boss namens Dra’Gon (um beim Rikti-Thema zu bleiben). Ich wollte, dass der Rikti-Krieg an einem Punkt angelangt, an dem sie ihre besten Anführer und Soldaten aus der Heimatwelt durch ein semi-stabiles Portal in die Schlacht auf die Erde werfen müssen. Dra’Gon ist einer dieser Anführer.

Das Tier aus dem Meer war vergleichsweise einfach. Schließlich haben wir ja eine “See-Zone” mit einem sehr an die Offenbarung angelegten Namen: “Abyss” (der Abgrund). Und dieser Abyss ist das Heim des größten Monsters unseres Spiels: Hamidon. Damit ein Team von acht Spielern aber auch nur den Anflug einer Chance gegen Hamidon hat, mussten wir ihn abschwächen. Deswegen habe ich ihn in die Hände der Rikti gegeben, die ihre Pylonen nutzen, um Hamidon Energie abzusaugen, was ihn natürlich entsprechend schwächt. Besiegen die Spieler Hamidon, erhalten sie die Kraft “Macht des Hamidon”, die ihnen erlaubt, in der letzten Mission gegen den Rikti-Kommandanten Honoree anzutreten.

Tatsächlich ist Honoree der mutierte Hero 1 (Honoree ist ein Anagramm aus “Hero One"), der bei uns symbolisch die Rolle des “Falschen Propheten” übernimmt und besiegt werden muss, damit die Rikti ihre Position auf der Erde nicht weiter ausbauen können. Und obwohl es manchen falsch erscheinen mag, einen populären Helden zum unverbesserlichen Schurken zu machen, stehen wir zu der Entscheidung. Wenn der Kampf gegen die Rikti in den folgenden Jahren seine letzte Stufe erreicht, können wir die Geschichte des Charakters und der Welt zu einem wirklich guten Ende bringen - das Ende der Taskforce ist nicht unbedingt gleichbedeutend mit dem Ende der Geschichte.

Das ist es also. Wenn auch die Story keine wortwörtliche Wiedergabe der Quellen ist, so wurde sie davon deutlich inspiriert. Einige Spieler haben den Hintergrund der Taskforce während der Beta bereits identifiziert und sich extrem positiv dazu geäußert. Es ist definitiv keine grobe Verallgemeinerung (was nicht meine Absicht war) ... aber ich wollte, dass das Original erkennbar sein wird und man die Hommage zu schätzen weiß.